Ik had het in mijn vorige column al gezegd: Ajax onderschat zijn tegenstander. En ik zag het tegen VVV gebeuren, Ajax komt voor en geeft het vervolgens twee keer weg. En wederom lag de verdediging maar weer eens te slapen. Wat er toch is met Ajax de laatste tijd is me onduidelijk, Hamburger SV had vorig jaar ook een tijd dat het even niet draaide.

De oplossing toen was Huub Stevens. De oplossing nu is Edgar Davids, en Leonardo wordt er ook nog bij genoemd. Absurd als je het mij vraagt, want wat heeft Leonardo bewezen? Niets ten nadele van Leo natuurlijk, want vorig seizoen liet hij zien van grote waarde te zijn. Maar dit is wel even iets te veel van het goede. Het zou wel lekker zijn om de snelle Braziliaan weer eens te zien voetballen. Of de plek van Luis dan nog zeker is in de basis weet ik zelf ook niet. Zelf word ik wel eens gek van al die Schwalbes van onze Luis. Maar bij vlagen zie ik hem toch ook weer dingen doen waarvan ik denk: wat is het toch een fantastische voetballer.

Ook zit ik met smart te wachten op de nieuwe aankopen. In mijn vorige columns heb ik al aangegeven wie ik er graag bij zou willen zien. Luka Modric en Khalid Boulahrouz, het liefst nog Gianni Zuiverloon erbij voor op de backposities, waar ik de zwakte van Ajax zie liggen. Mocht Boulahrouz niet komen, dan Mario Melchiot of Edson Braafheid voor die positie. Maar ik ben bang dat Ajax komt met, zoals Hugo Borst zegt, tweederangsvoetballers. Dan kun je rekenen op Amrabat, Schöne of Bradley. Niets ten nadele van deze voetballers, want het zijn fantastische voetballers, maar niet de spelmakers die Ajax nodig heeft. En mocht Zuiverloon niet komen, wat ik niet zie gebeuren, kun je ook nog Bruno Silva van FC Groningen halen, die een erg sterke indruk op mij maakt.

Over de conclusie over de organisatie van Ajax dit jaar heb ik niet veel te vertellen. Behalve dan dat het erg slecht is. Toen Ajax zonder trainer kwam werd er niet meteen naar een goede trainer gezocht. In tegenstelling tot PSV, die geven het een datum en dan is er één. Niet dat ik het helemaal eens ben dat ze tussentijds weer een trainer hebben aangesteld (Sef Vergoossen), maar goed.

Ajax moet een club zijn waar spelers binnen Nederland graag willen voetballen, waar spelers van Roda JC, FC Groningen en SC Heerenveen graag willen voetballen. Zo is het allang niet meer. Het wordt dan ook een grote klus om volgend jaar januari of juni een nieuwe opvolger voor Huntelaar te zoeken. Ik denk dat er namelijk ook een kans in zit dat onze Klaas-Jan Ajax in de winterstop gaat verlaten. Je weet het immers nooit met ons bestuur.

Nu ik het toch over het bestuur heb: ik hoorde ook dat Guus Hiddink wellicht de taak als technisch directeur gaat overnemen. Vind ik een prima idee, met een goede coach als Co Adriaanse of Frank Rijkaard erbij gaat Ajax zeker zijn beste kant laten zien. Alleen is het voor mij dan wachten op een nieuwe voorzitter. Want wat John Jaakke allemaal doet is voor mij echt een raadsel. Ik zou graag eens een dag met hem willen ruilen!

Een lichtpuntje kon ik afgelopen weekend amper bedenken, behalve dat ik Rydell Poepon, door Ajax aan Willem II verhuurd, drie keer zag scoren. Eindelijk weer een goalgetter in de jeugd, hij staat namelijk al op zes treffers en voor Willem II is dat veel. Rydell, ga zo door!

De eerste competitiewedstrijd van het nieuwe jaar is thuis tegen AZ op 13 januari. Wat er met AZ de laatste tijd is weet ik niet. De spelers kunnen de druk misschien niet aan en beginnen hun woede te uiten op de tegenstander met trappende bewegingen. Jenner kon het tegen Heracles Almelo niet aan en bood zijn excuses wel heel bijzonder aan. Als ik de beelden niet had gezien zou ik denken dat hij iemand de voetballerij uit had geschopt. Ik zou graag willen zien hoe hij na afloop van de kraker tegen Ajax reageert na een kansloze nederlaag.

We zullen zien wie Ajax gaat kopen. De terugkeer van Kenneth Perez vind ik in ieder geval prachtig!

Lees ook: Typisch Ajax
Lees ook: Verlangen naar het nieuwe jaar
Lees ook: De zon schijnt weer boven De Arena

Na de 2-1 nederlaag tegen Excelsior verloor Ajax ook in de laatste minuut twee punten tegen FC Twente. Weer vier tegendoelpunten erbij, wat is dat toch met die verdediging? Waarom ga je, als de verdediging al zo slecht is, ook nog eens met drie man achterin staan? Het was voor mij een raadsel.

Er was meteen te zien dat Ajax ook onder leiding van Adrie Koster eigenlijk niet beter is gaan voetballen. Eén, twee wedstrijden begon ik er nog in te geloven, dat Koster de juiste man op de juiste plek was, maar ik ga er nu aan twijfelen. Ik denk dat er met Koster wel meer rust in de tent is gekomen, maar de opstootjes van de laatste tijd, heb ik jaren niet meegemaakt. Albert Luque en Luis Suárez hadden een akkevietje en Edgar Davids gaf Leonardo een vaderlijke knuffel. Het zou er wel allemaal bijhoren.

Ismael Aissati kunnen we uit ons hoofd zetten, enigszins een opluchting bij mij en ik denk ook bij vele andere Ajacieden. Hij gaat zijn contract bij PSV verlengen. Het enige waar we op kunnen rekenen is Marco van Basten, als Ajax hem vraagt weet ik voor honderd procent zeker dat Marco komt. Of we daar blij mee moeten zijn, is een ander verhaal. Ik vrees dan ook dat Ajax onder zijn macht, niet snel uit het dal zal komen en het eerder nog verder zinkt dan het al was.

Mocht er toch nog doorgang plaatsvinden in de transfers van Luka Modric en Khalid Boulahrouz, dan ben ik een zeer tevreden Ajacied. Maar toch heb ik nog een gevoel dat er helemaal geen transfers gaan plaatsvinden, en dat we dan weer te horen krijgen: ‘Beste Ajacieden, we hebben er alles aan gedaan om Modric en Aissati binnen te halen, maar het mocht niet baten.’ Met de gevolgen nadien.

Mocht dat zo zijn, dan had Ajax verder moeten kijken dan haar neus lang is. Kijk eens in Zuid-Amerika bijvoorbeeld. Waar is scout Hans van der Zee gebleven? Bij PSV kwam hij met Alex, Heurelho Gomes en Jefferson Farfán. In Amsterdam heb ik nog niks van hem gehoord. We wachten het maar af.

Sinds er in de winterstop weer doorgevoetbald word, speelt Ajax altijd matige wedstrijden. Vorig jaar speelde Ajax ook knullig gelijk tegen NEC, verloor het van Vitesse en won het van Roda JC. Nu kan Ajax hetzelfde overkomen door alleen nog te winnen van VVV-Venlo. Het lijkt makkelijk, maar dachten we dat ook niet van Excelsior?

Ikzelf vind het jammer dat ik met een ietwat negatieve column het jaar moet afsluiten. Ik had het veel positiever gewild, maar wat niet is, kan nog komen. Laten we hopen op een sportief 2008. Met goede backs, iemand die John Heitinga centraal in de verdediging vergezeld en een creatieve middenvelder!

Gelukkig nieuwjaar allemaal!

Lees ook: Verlangen naar het nieuwe jaar
Lees ook: De zon schijnt weer boven De Arena

In het begin was iedereen er nog van overtuigd dat Ajax dit seizoen het zo slecht zou gaan doen, de aankopen waren slecht en dat was de schuld van Henk ten Cate. Adrie Koster was zijn opvolger en even scheen de zon weer boven De Arena. Totdat de club van Ernie Brandts op bezoek kwam: Ajax ging met 1-3 onderuit in eigen stadion. Er was toen duidelijk te zien dat Ajax wel een paar goede aankopen kan gebruiken in de winterstop.

Ismail Aissati en Luka Modric worden voortdurend in verband gebracht met ons aller Ajax. Ismail Aissati kan zelfs al voor vijf miljoen weg als we de media moeten geloven, voor de Kroaat en tevens spelmaker van het Dinamo Zagreb dat Ajax uitschakelde wordt vier keer zoveel geld gevraagd. Wie Modric wil kopen moet immers minstens twintig miljoen euro op tafel neerleggen. We kunnen Modric dus op onze buik schrijven.

Aissati zou wel haalbaar kunnen zijn, maar ik vraag me dan af – als je Aissati haalt: wordt hij dan voor de basis gehaald of voor de toekomst? Blijkt dat hij niet voor de toekomst wordt gehaald, dan is Ajax niet best bezig. In dat geval kun je beter iemand kopen die al gepresteerd heeft en heeft laten zien het niveau aan te kunnen. Dan blijf je dus hoe dan ook haken op Modric. Ikzelf ben daar een voorstander van.

Ook de spelers van Ajax staan op verlanglijstjes van de Europese top. Maarten Stekelenburg kan rekenen op interesse van Tottenham Hotspur, Klaas-Jan Huntelaar eveneens maar die wordt ook nog steeds gezien als de spits van Juventus. Terwijl Hedwiges Maduro en Urby Emanuelson flirten met Inter en AS Roma, heeft Heitinga de Spaanse boeken al besteld. Hij zegt zelf echter dat hij Spaans een fantastische taal vindt, maar het is wel toevallig dat net Atlético Madrid zijn ogen op de publiekslieveling heeft gericht.

Over de nieuwe trainer Adrie Koster ben ik nog steeds erg tevreden. Hij zegt dat we meer van Ajax mogen verwachten na de winterstop. Edgar Davids op het middenveld terug, plus de toegevoegde creatieve middenvelder, zouden Ajax meer glans moeten geven. Terwijl Ajax nog een goede centrale verdediger wil raad ik ze ook een goede back aan. Wie centraal de klus moet gaan klaren zou ik zelf niet kunnen raden, ik lees voorlopig alleen maar over de beoogde nieuwe middenvelders. De verdedigers die Ajax op zijn lijstje heeft staan zouden mij dus ook een raadsel zijn. Gianni Zuiverloon zou ik graag bij Ajax op de back zien, of anders Mario Melchiot, die ik bij Oranje in de verdediging steeds de beste vind.

Ik ben zeer benieuwd wat Ajax allemaal gaat kopen en vraag me af of het weer van die onverwachtse aankopen worden, net als in de zomer. Ook lijkt het mij erg verstandig van Ajax om eens afscheid te gaan nemen van spelers die om de haverklap geblesseerd uitvallen. Neem nou Nicolae Mitea en Edgar Manucharyan. Die twee zijn constant geblesseerd en als ze spelen moeten ze het doen met invalbeurtjes. Ook houden zij de ontwikkeling tegen van spelers van Jong Ajax. John Goossens, een fantastisch talent uit de jeugd van Ajax, ziet zijn ontwikkeling stagneren en zolang deze twee jongens bij Ajax zitten zal dit niet veranderen.

Nicolae Mitea speelde in de jaargang 2003-2004 voor het eerst een aantal wedstrijden voor Ajax en geldt sindsdien als een groot talent. Vier jaar later wordt nog steeds hetzelfde over hem gezegd. Manucharyan vind ik – áls hij speelt – een goede speler met een goed schot. Maar van hem hoor ik nu ook al drie jaar niks anders. Ik ben nogmaals zeer benieuwd naar wat Ajax in de winterstop gaat aantrekken, maar ik vrees toch dat ze de mist in gaan met sommige spelers. Ajax heeft de laatste jaren niets gepresteerd internationaal en dat kan een belangrijke keuze zijn voor spelers om niet voor een vertrek naar de hoofdstad te kiezen…

Lees ook: De zon schijnt weer boven De Arena

‘Adrie Koster, we worden kampioen!’ Zeg dat vijf keer en je doet het Ajax-publiek na van de afgelopen drie weken. Koster is natuurlijk goed bezig als interim-trainer: goede zeges op FC Utrecht, SC Heerenveen en Roda JC, en een 2-2 gelijkspel in Rotterdam. Ajax is gedeeld koploper met Feyenoord, maar wat gebeurt er nu als Ajax verliest van PSV en dan nog wat puntjes laat liggen? Ik wil er niet aan denken.

Sinds tijden zag ik Ajax tegen Roda weer goed voetbal spelen. Luis Suárez, Albert Luque en Klaas-Jan Huntelaar speelden prima. En op het middenveld zag ik een goede centrale man staan. Vorig jaar nog geplaagd, maar nu niet meer weg te denken uit de basis. Jawel, ik heb het natuurlijk over Hedwiges Maduro. Stiekem dacht ik alweer aan de rentree van Edgar Davids. Vorig jaar zag ik hoe hij Ryan Babel, Urby Emanuelson, Wesley Sneijder en Huntelaar altijd uitstekend op dreef hield. En ik denk dat als Edgar en Wiges samen op het middenveld spelen, dat je dan als coach niet mag klagen.

Minder enthousiast was ik bij de acties van Suárez en Luque tegen Feyenoord. De twee kregen bonje omdat Suárez zoals wel vaker een bal niet goed terugspeelde of dat helemaal niet deed. Zuid-Amerikanen doen altijd hun uiterste best, maar Luis vergeet nog wel eens dat hij in een team speelt. De gebrande Spanjaard pikte dit niet en kreeg een discussie met Luis, wat uitliep op iets wat niet door de beugel kan.

Ik had eerder gedacht dat Klaas-Jan eens flink boos zou worden. Hij is vaak de man die panklaar in de zestien meter moet aanzien hoe Luis zijn zes man langsgaat en vervolgens een schwalbe maakt. Koster loste het probleem goed op door Luque en Suárez acuut in de rust te wisselen. Met de gevolgen wellicht niet ingezien, want Ajax kwam de laatste twintig minuten van het duel zonder een linksback te zitten.

We zitten dik een maand voor de transferperiode en de transferperikelen beginnen weer los te komen. Ajax zou Branislav Ivanovic graag willen en Atlético Madrid zou interesse hebben in John Heitinga. Gelukkig maakt hij het seizoen af, maar onze Luque vond dat Johnny naar Atlético moest gaan. Niet echt passend, meestal zeg je dan iets in de trant van: ‘ik hoop dat hij blijft, want hij is zeer belangrijk voor ons’. Zo zou ik het tenminste doen.

Deze maand heb ik nog eens zitten nadenken over het transferbeleid van deze zomer. Was dat wel zo slecht? Luque is een vaste basisspeler en doet het met de week beter. Suárez, daar krijgen we maar geen genoeg van. En Kennedy Bakircioglu is ook een prima speler. Maar het meest ben ik te spreken over de verrichtingen van Dennis Rommedahl.

Na zestig minuten spelen zet je een snelle Deen in het veld en hij zal met gemak bij de verdediging wegrennen en twee assists geven. Tegen Heerenveen zag ik het gebeuren. Alleen had Rommedahl misschien wat meer egoïstisch mogen zijn voor het doel. Daar kwam gelukkig verandering in. Tegen Roda maakte hij het beheerst af. En ook tegen Feyenoord besloot hij voor eigen succes te gaan.

En wat leverde hem dat op? De rappe Deen mag zichzelf Deens Voetballer van het Jaar noemen. Fantastisch voor hem natuurlijk. Vorig jaar hadden we Kenneth Perez, nu hebben we Dennis Rommedahl. Wie er beter is? Dat zal dan wel Rommedahl zijn, want anders had Perez deze prijs in ontvangst mogen nemen.

Onderdeel van het goede spel zijn ook de prestaties van de jonkies. Gregory van der Wiel speelt fantastisch en ook Siem de Jong en Jan-Arie van der Heijden waren goed in de laatste wedstrijden. Maar deze jongens kwamen er dit seizoen pas echt bij. Een aantal jaar geleden hoorden we nog over Jeffrey Sarpong, Vurnon Anita, Mitchell Donald en Javier Martina. Ongeveer net zo oud als de eerstgenoemden. Maar waar zijn zij gebleven? Misschien konden zij wel niet omgaan met de druk van de media. Dat kan ook bijna niet anders als je tegen een jongen van zeventien zegt dat hij de nieuwe Patrick Vieira is en tegen een zestienjarige jongen zegt dat hij de nieuwe Dennis Bergkamp is. Daar schiet je niets mee op.

Adrie Koster kan het beste weten welke Jong Ajax-spelers potentie hebben. De jongens die de meeste wedstrijden hebben gespeeld gaan het redden! Hoezo? Koster heeft ruim drie maanden met ze kunnen trainen en weet dat dus het beste. Op dit moment is hij dan ook de juiste man op de juiste plek. Of Ajax hem een contract moet geven voor twee jaar? Dat kunnen we pas zeggen als het seizoen afgelopen is.

Ajax wordt kampioen. Ik heb het eerder gezegd, en ik ben niet van gedachten veranderd.

Ajax is al ruim een maand begonnen aan de voorbereiding van het nieuwe seizoen. Binnen de Amsterdamse formatie van Henk ten Cate bevinden zich op dit moment zes nieuwe gezichten. Ik zal ze in deze column stuk voor stuk kort bespreken.

Kennedy Bakircioglu
De Zweed kende twee goede jaren bij FC Twente. Het is echter de vraag of hij het niveau bij Ajax aankan.

Laurent Delorge
Deze middenvelder komt van degradant ADO Den Haag. Hij is mij nooit echt opgevallen.

Erik Heijblok
Gehaald als derde keeper.

Dennis Rommedahl
Heeft in 75 Premier League wedstrijden slechts vier doelpunten gemaakt. Dat zegt genoeg. Hij kan wel heel snel rennen.

Ismael Urzaiz
Heeft goede jaren gedraaid bij Athletic de Bilbao. Het is maar de vraag of hij dat ook bij Ajax kan met zijn 35 jaar.

Jürgen Colin
Ajax-trainer Henk ten Cate kent hem uit zijn tijd bij NAC Breda. Daarna is de verdediger uit beeld geraakt.

Nou, dat zijn niet echt de aankopen waar wij als supporters op zitten te wachten.

De Ajax-directie is momenteel bezig met Luis Suárez. De Uruguayaan heeft een arbitragezaak aangevraagd om zo een transfer naar Ajax af te dwingen. Suárez is een speler met veel talent. Bovendien heeft hij een goede actie in de benen. Hij zal een goede opvolger zijn van Ryan Babel, die voor zeventien miljoen is vertrokken naar Liverpool FC. Suárez zal meteen de eerste goede basisgerichte speler zijn.

Ten Cate vraagt ook nog om een middenvelder. Net als nog wat Ajax-spelers die vragen om een aantal versterkingen. Als Suárez komt zal het ook verstandig zijn om er nog een middenvelder bij te laten komen. Als je kijkt naar een goede middenvelder in de Eredivisie, dan vind ik Orlando Engelaar van FC Twente een uitstekende optie.

Ikzelf ben er een voorstander van om iets meer geld uit te geven voor een speler. We hebben genoeg geld na het vertrek van Babel, Kenneth Perez en Tom De Mul. Van dat geld zou ik Afonso Alves kopen. Bij hem weet je tenminste wat je binnenhaalt. En dat is vorig jaar ook zo gegaan met Klaas-Jan Huntelaar. We hebben allemaal gezien dat die ook zijn geld waard is geweest. Alves is ook inzetbaar op het middenveld en kan in een 4-4-2-opstelling samen in de spits staan met Huntelaar.

In ieder geval wil ik met deze column duidelijk maken dat ‘Ons Aller Ajax’ wakker moet worden rondom de transfers. Want als Henk ten Cate landskampioen wil worden in zijn laatste jaar als trainer van Ajax, dan moeten er in ieder geval nog minstens twee goede spelers komen die het verschil daadwerkelijk kunnen maken.

Laten we het hopen!